Житель Бедфорд Фоллс Джордж Бейли руководит местной ссудной кассой. Он известен своей порядочностью, готовностью помочь ближнему, является заботливым семьянином. Однако череда неудач приводит его в отчаяние, и в мыслях мелькает страшное решение. Когда человек готов отказаться от бесценного дара жизни, требуется небесное заступничество.
На помощь направляют Кларенса — ангела, пока ещё не достигшего высшей степени. Он добр и искренен, но не имеет опыта, даже крыльев у него нет. Это его шанс: если он сумеет уберечь Джорджа от рокового шага, то обретёт крылья. Времени на раздумья почти не остаётся.
Кларенс понимает, что нужно сделать. Он решает показать Джорджу, каким стал бы их город, если бы тот никогда не родился.
