Голливуд, середина двадцатых. На громкой вечеринке в доме кинопродюсера встречаются молодая девушка, мечтающая о сцене, Нелли Ларой, и парень, подрабатывающий на таких мероприятиях, Мэнни Торрес. Этот вечер оказался для них удачным. Нелли вдруг предлагают роль в новом фильме. Мэнни же поручают отвезти домой известного актёра Джека Конрада, который перебрал с выпивкой. Конраду понравился смышлёный парень, и он зовёт его к себе в помощники.
Оба оказываются в мире кино, каждый со своей стороны. Нелли пробует силы перед камерой. Мэнни осваивает непростую работу за кулисами съёмочного процесса, со временем становясь правой рукой продюсера. А в это самое время в индустрии назревают большие перемены. Всё громче заявляет о себе новое изобретение — кино, в котором герои на экране не просто двигаются, но и говорят.
